为了避免钢筋混凝土结构裂缝过早出现，并充分利用其高强度钢筋及高强混凝土，可以在结构构件承受荷载前，使它产生预压力来减小或抵消荷载所引起的混凝土拉应力，从而使结构构件的拉应力不大，甚至处于受压状态，因而产生了预应力混凝土。
混凝土构件预应力损失引起因素
1施工设备
由于台座的强度和刚度不足，稳定性较差，从而导致台座发生变形，倾覆和滑移引起预应力损失。由于夹具本身的自锁和自锚能力差，锥销的强度、硬度小于预应力筋的强度、硬度，从而引起预应力的损失。
2混凝土材料
由于混凝土的强度不高，预压力大于混凝土抗压应力，导致混凝土被压碎，从而引起预应力的损失。由于混凝土自身具有收缩和徐变的特征，在混凝土收缩和徐变过大时引起预应力的损失。由于粗骨料粒径的大小不当，引起预应力的损失。钢筋(钢丝)的强度不高引起预应力的损失。钢筋(钢丝)的塑性较差引起预应力的损失。钢筋(钢丝)表面粗糙程度不足引起预应力的损失。
3张拉控制应力
张拉控制应力的取值，直接影响预应力混凝土的使用效果。假若张拉控制应力取值过低，则预应力钢筋经过几种损失后对混凝土产生的预压应力过小，不能有效提高预应力混凝土构件的抗裂度和刚度。
4温度差
由于混凝土加热养护时，受张拉的预应力钢筋与承受拉力的设备之间的温度差别从而引起的预应力损失。由于张拉时钢筋与台座的温度相同均为t1，混凝土加热养护时的最高温度为t2，此时由于钢筋尚未与混凝土粘结，温度由t1升为t2后可在混凝土中自由变形。当停温养护时，混凝土已与钢筋粘结在一起，钢筋和混凝土将同时随温度变化而共同伸缩。因养护升温所降低的应力已不可恢复，于是形成温差应力损失。
5时间
因混凝土徐变和收缩及钢束的松弛，随时间的推移将发生预应力的损失。在每个施工阶段内考虑混凝土构件的时间依存性来计算由徐变及收缩引起的变形。然后用计算得到的变形量来考虑钢束张拉应力的损失效应。在每个阶段可以通过图表来确认预应力损失的计算结果。当钢束施加张拉应力，维持其一定的应变时，作用到钢束上的张拉应力随时间的推移逐渐地减小，这个现象称之为松弛。由松弛引起的损失随作用到的初始应力的大小、经历的时间、制品的性质，其结果也是各不相同的。
6混凝土弹性变形
因混凝土徐变和收缩及钢束的松弛，随时间的推移将发生预应力的损失。在每个施工阶段内考虑混凝土构件的时间依存性来计算由徐变及收缩引起的变形。然后用计算得到的变形量来考虑钢束张拉应力的损失效应。在每个阶段可以通过图表来确认预应力损失的计算结果。当钢束施加张拉应力，维持其一定的应变时，作用到钢束上的张拉应力随时间的推移逐渐地减小，这个现象称之为松弛。由松弛引起的损失随作用到的初始应力的大小、经历的时间、制品的性质，其结果也是各不相同的。
7预应力钢筋与孔道间壁之间的摩擦
弯道引起的摩擦力。管道偏差引起的摩擦力。张拉曲线钢筋时，由于预应力钢筋和孔道壁之间的法向正应力引起摩擦阻力；预留孔道施工中某些发生凸凹不平，偏离设计位置，张拉钢筋时，预应力钢筋和孔道壁之间产生法向正应力引起摩阻力。、
